锻件的交货周期直接影响企业的市场竞争力，而锻件的交货周期直接接受模具制造周期及其寿命的影响。模具寿命长则节约了更换和维修模具的时间，缩短锻件交货周期，可以按时或提前交付锻件。一方面提升了企业的信誉，另一方面可以拿到要求交货期短、原来不能承接的订单，从而提升了企业的市场竞争力。
所谓模具寿命是指一套新模具从安装、生产、直到失效需要翻新前所生产的锻件数量，一般称正常寿命。模具失效后经多次翻修的寿命之和为总寿命。提高模具总寿命可节约模具材料（占模具成本的15%～40%），因此提高模具总寿命也是降低锻件成本的重要措施。
对于低合金结构钢热模锻，日本、德国等发达国家，按锻件复杂程度和精度，模锻锤模具寿命为0.5万件～0.8万件，但新型程控全液压模锻锤，由于其锻击能量和程序均可设定控制，模具寿命有所提高，0.6万件～1万件。机械压力机模具寿命一般可达1万件～2.5万件，其中曲轴模具寿命为0.85万件～1.8万件，连杆模具寿命为1万件～2.5万件，汽车转向节模具寿命为0.6万件～1.4万件，齿轮模具寿命为1.5万件～3万件。个别极复杂、高精度的锻件模具寿命也仅为0.5万件～0.7万件。螺旋压力机模具寿命比机械压力机稍低。而国内大多数锻造企业模锻锤模具寿命为0.3万件～0.5万件，摩擦螺旋压力机模具寿命约为0.2万件～0.3万件，一般仅有0.2万件左右，机械压力机模具寿命约为0.5万件～0.8万件。
发达国家的冷精密模锻模具寿命约为2万件～6万件，国内约为0.8万件～2.5万件。相比之下，我国模具寿命仅相当于国外工业先进国家的1/3。
模具寿命是模具材料、设计和制造水平（含模具热处理和表面强化处理）及使用、维护水平的综合反映。模具寿命的高低在一定程度上反映冶金工业、机械制造工业水平，同时也反映锻造企业技术和管理水平。
目前我国的模具技术，特别是模具材料、热处理和制造工艺与国外还存在一定差距。