回火裂纹是指：淬火后回火时，因急热冷或快速加热组织变化较快而形成的裂纹。高碳钢、高合金钢淬火后的回火裂纹的产生比例较高，尤其在回火二次硬化的钢种中，例如Cr12、Cr12MoV、H13、高速钢等。
淬火钢组织马氏体膨胀状态时体积最大，在回火时，应注意加热速度。回火温度在100℃附近时发生收缩，在靠近300℃发生第二次收缩。因此，淬火钢快速急热时，工件表面与次表面或心不存在较大的温差，仅在外表面层发生收缩，而内部依然处于膨胀状态，这样钢件表层重新受拉应力作用，促发裂纹。因此，淬火钢尤其是高碳工具钢淬火后回火时，300℃以上不必担心回火裂纹，可以加热快快一点。
这种情况下形成的裂纹较浅，呈细小平行线或类似龟裂的裂纹。
具有二次硬化的高碳高合金钢，在回火温度快速急冷时，也会发生裂纹。例如，高速钢和高碳高铬钢淬火后再500~550℃间回火，回火后从此温度急冷下来就会产生裂纹。
高速钢淬火后有大量残留奥氏体，当回火后从550℃冷却时，发生二次马氏体化，称为二次淬火，这时产生的裂纹实质与淬火裂纹相同。因此，要防止这种裂纹产生，需在回火温度下缓慢冷却下来，如空冷。
当高速钢件表层脱碳，在含碳量为0.3%的低碳部位，由于内外相变膨胀量差大而产生回火裂纹，这种情况下，即使缓冷也会出现裂纹。因此，为了防止这种裂纹产生，必须将脱碳层除去，如进行磨削。当然最好在淬火时进行无氧化脱碳操作。
在实际生产中，防止快速绘画家裂纹的办法：避免高温入炉回火，带有风扇的炉子回火，工件表面和炉子的温差较大时不要启动风扇，待温差相近时启动风扇；不要使用盐浴炉快速加热回火。
