洛氏硬度计使用的压头有两种，一种是锥角120°的金刚石圆锥体，另一种是直径1.588mm(1/6in)的淬硬钢球。试验时要先施加一个初载荷P1，使压头稍许压入试件，此时装在硬度计上显示压头压入深度的千分表指针将旋转至表盘上接近0的位置，调整表盘，使指针指0，然后施加主载荷P2。在P2的作用下，压痕深度增加，指针随之转动至某一位置。停留一定时间后卸去主载荷，加载时产生的弹性变形消失，指针反向旋转至新的位置，这个位置显示出的是加载时产生的塑性压下深度h(mm)。洛氏硬度值根据压痕深度标定。金属越硬，压痕越浅，为了使硬金属具有较高硬度值，洛氏硬度HR由下式确定：
HR=K-(h/0.002)
式中，K为一常数，使用金刚石压头时，K=100；使用钢球压头时，K=130。
洛氏硬度计采用A、B、C三种标度对不同试样进行试验，硬度分别用HRA、HRB、HRC表示。测HRA及HRC值都使用金刚石压头，但HRA的主载荷较小，可采用测量较薄试样及薄硬化层的硬度。测量HRB使用钢球压头，用来测量较软的材料，三中洛氏硬度的试验规范。
进行洛氏硬度试验时应遵守下列规定。
① 试验前应使用与试样硬度值相近的二等标准洛氏硬度块对硬度计进行校核。
② 试样的试验面、支承面、试样台表面和压头表面均应清洁，试样应稳固地放置在试样台上。
③ 试验时必须保证载荷作用力方向与试验面垂直。
④ 调整表盘到指针指零后，应在4~8s内加完主载荷。
⑤ 初载荷及主载荷应均匀平稳地施加于试样表面，不得有跳动及冲击。
⑥ 施加完主载荷后，总载荷的保持时间长短应以指针基本停止移动为准。对于加荷后随时间集训变形的试样，保持时间可小于2s；对随时间缓慢变形的试样，保持时间为6~8s；对加荷后明显变形的试样，保持时间为20~25s。
⑦ 相邻压痕中心距及压痕中心至试样边缘的距离一般不应小于3mm。在特殊情况下可适当减少，但不应小于压痕直径的3倍。
⑧ 每个试样上的试验点数不应小于4点（第一点不计）。对大批量试样进行检验时点数可适当减少。
⑨ 试验面为圆柱面或球面时，压痕周围阻力较小，测出的硬度值低于实际硬度。对HRC应按下列添加校正值△HRC.
圆柱面：△HRC-6×10-3(100-HRC′)2/D
球面：△HRC-12×10-3(100-HRC′)2/D
式中，HRC′为未加校正值前得测量值，D为圆柱或球的直径。
