铝合金主要依靠固溶强化和沉淀硬化提高其机械性能，晶粒细化，加工硬化及过剩相强化也能发挥一定的作用。
铝的固溶能力较强，可以获得较好的固溶效果，单纯的固溶强化效果是有限的，对于铝合金，要想获得高强度，必须配合有效的沉淀硬化处理。为此，合金组元不仅要求有较高的极限固溶度和明显的温度关系，而且在沉淀过程中能形成均匀、弥散的共格或半共格过渡相。这中相在基体中能造成较强烈的应变场，提高对位错运动的阻力。但是简单的二元合金，例如Al-Si二元铸造合金（ZL102），不能充分满足上述硬化条件。虽然铝均有较高的极限固溶度，但沉淀相的强化作用不够明显。
