塑料是指以高聚物（树脂）为主要成分、大多含有添加剂（如增塑剂、填充剂、润滑剂、防紫外线剂以及颜料等）、且在加工过程中能流动成形的一大类高分子材料。通常有以下几种分类方法。
按物理化学性能分
（1）热塑性塑料（Thermoplastics）  在特定的温度范围内能反复加热熔融和冷却硬化的一类塑料。如聚乙烯塑料、ABS塑料、聚碳酸酯塑料、聚酰胺塑料和聚甲醛塑料等。
（2）热固性塑料（Therosetting Plastis）  在热或其它条件作用下能固化成不熔、不溶性物料的一类塑料。如酚醛塑料、环氧塑料、DAP塑料、氨基塑料以及不饱和聚脂塑料等。
按用途用
（1）通用塑料（General Plastics）  一般指产量大、用途广、成形性好、价廉的一类塑料。如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯和酚醛塑料等皆属此列。
（2）工程塑料（Engineering Plastics）  一般指能承受一定的外力作用、且有良好的力学性能和尺寸稳定性、并在高低温下仍能保持优良性能、可作为工程结构件的一类塑料。如尼龙、聚砜、聚甲醛、聚苯硫醚和耐热环氧等。
（3）特种塑料（Special Plastics）  一般指具有特种功能（如耐热、自润滑等）、应用于特殊领域的一类塑料。如氟塑料、有机硅塑料、聚酰亚氨塑料等。
按成形方法分
（1）模压塑料（Compression Plastics）  供压缩成形的树脂混合料。如常用热固性塑料。
（2）层压塑料（Laminated Plastics）  指浸渍有树脂的纤维织物、可经叠合、热压结合而成为整体材料的一类塑料。如SMC塑料等。
（3）注射、挤出和吹塑塑料（Injection、Extrusion and Blow Plastics）  一般指能在料筒温度下熔融、流动，并在模具中能迅速硬化的一类树脂混合物。如一般的热塑性塑料。
（4）浇注塑料（Casting Plastics）  能在无压或稍加压力的情况下，倾注于模具中能硬化成一定形状制品的液态树脂混合物，如MC尼龙。
（5）反应注射模塑料（Reaction Injection Molding Materials）  一般特指液态原材料、加压注入模腔内使其发生化学反应经交链而固化成制品的一类高聚物，如聚氨酯等。
按半成品和制品分
（1）模塑粉蒸（Molding Powder）  俗称塑料粉，主要由热固性树脂（如酚醛等）和填料（如木粉等），经充分混合、滚压、粉碎而得的一类塑料。如酚醛塑料粉等。
（2）增强塑料（Reinforced Plastics）  加有增强剂、使其某些力学性能比原树脂有较大提高的一类塑料。如玻璃纤维增强塑料、碳纤维增强塑料和硅纤维增强塑料等。
（3）泡沫塑料（Foamed Plastics）  整体内含有无数微孔的一类塑料。如聚氨酯泡沫塑料、聚苯乙烯泡沫塑料、低发泡结构塑料等。
（4）薄膜（Film）  一般指厚度在0.25mm以下的平整而柔软的一类塑料制品。如聚乙烯薄膜、聚氯乙烯薄膜、聚酯薄膜等。