调质钢是指经过淬火、高温回火的调质处理，用来制造机械零件的结构钢。调质钢的热处理不仅仅限于调质处理，还可以表面处理、淬火及中温回火、淬火和低温回火、化学热处理等。机械零件用钢一般都是亚共析钢。含碳量在0.25%~0.5%。合金元素中的主加元素有：Mn、Si、Cr、Ni、B；辅加元素有：W、Mo、V。钢种的质量大都是优质和高级钢，杂质含量控制严格，冶金质量保证。
调质钢按照淬透性来划分，有低淬透性、中淬透性和高淬透性三种。
（1）低淬透性钢 这类钢中：
①水淬临界直径＜φ15mm的碳素结构钢，例如35、45钢。
②油淬临界直径为φ20~40mm的合金结构钢，钢中合金元素总含量＜2.5%。经过调制处理后的屈服强度在600~800Mpa。
例如，40Cr(φ20~40mm)、38CrSi(φ30~45mm)、35CrMo(φ25~40mm)、42CrMO(φ30~45mm)；35Mn2(15~30mm)、45Mn2(φ20~40mm)、42SiMn(约φ40mm)；40B(φ10~20mm)、40MnB(φ20~30mm)、40MnVB(φ30~40mm)。
作为氮化专用钢38CrMoAL，调制处理油淬临界直径为φ30mm。
（2）中淬透性钢 油淬临界直径为φ40~60mm的合金结构钢，通常有两种或两种以上的合金元素。经过调制处理后的屈服强度在800~1000Mpa。
例如，40CrNi(φ40~60mm)、40CrMn(约φ60mm)、30CrMnSi(φ40~50mm)。
（3）高淬透性钢 油淬临界直径为φ60~100mm的合金结构钢，含有两种或三种以上的合金元素，合金元素总量大于前两者。经过调制处理后的屈服强度在850Mpa以上。
例如，30CrNi3A(约φ200mm)、40CrNiMo(φ60~1060mm)、40CrMnMo(约φ100mm)、35SiMn2MnVA(约φ100mm)。
