使用的温度不同，冷作模具钢是在低温下使用（100度以下），主要是用在冲压模具。
冷作模具钢侧重硬度、耐磨性。含碳量高，合金元素以增加淬透性，提高耐磨性为主。 冷作模具钢包括制造冲裁用的模具（落料冲孔模、修边模、冲头、剪刀）、冷镦模和冷挤压模、压弯模及拉丝模等。冷作模具钢主要应用于，铝，锌，镁及合金压铸模。
（1）冷作模具钢
 冷作模具包括冷冲模、冷挤模、弯曲模、切边模等，在工作过程中，要承受高的压力、弯曲力和一定的冲击力，同时与坯料发生剧烈的摩擦，因此应具有高的硬度、高的耐磨性、足够的强度和韧性，同时要求热处理后的变形小和具有较高的淬透性等。常采用的材料为9Mn2V、Cr12、Cr12MoV、Cr6WV、65Mn、9SiCr、GCr15SiMn和CrWMn等，其热处理工艺为淬火+低温回火处理，硬度均比较高（58HRC以上）。
 热作模具钢是高温下使用，主要是用在压铸模具。热作模具钢主要用于各种不锈钢片，硅钢片，铝片的冲压模
最主要的区别在于热处理工艺上及淬火硬度的不同
（2）热作模具钢
 热作模具包括热锻模、热顶锻模、热挤压模和压铸模等，根据工作条件，其应具有高温下保持较高的力学性能，在较高的温度下具有足够的强度、韧性、硬度和耐磨性，并具有良好的耐热疲劳性，高的淬透性，良好的工艺性和抗氧化能力，钧锐模具钢材其常见的材料有5CrMnMo、5CrNiMo、3Cr2W8V、H13、5SuMnMoV、4SiCrV等，从3Cr2W8V压铸模的热处理工艺曲线，可以看出其热处理工艺比较复杂，根据回火温度来确定其力学性能，多采用高温回火处理，其硬度控制在40～50HRC，满足工作需要

热作模具钢对硬度要求适当，侧重于红硬性，导热性，耐磨性。因此含碳量低，合金元素以增加淬透性，提高耐磨性、红硬性为主。